2024年10月、「マンモスケーブ国立公園」に行ってきました！
- 地下に広がる巨大洞窟を探検できる
- 世界遺産に登録されている国立公園
この記事ではそんなマンモスケーブ国立公園の見どころを実際の体験談を交えてお伝えしてきたいと思います！
マンモスケーブ国立公園とは
マンモスケーブ国立公園はアメリカ中央部、ケンタッキー州にある、広大な地下洞窟の国立公園です。
ツアーに参加することで洞窟内部に入ることができます。
また、世界最長の洞窟でその地質学的な価値や独特の生態系から世界遺産にも登録されています。
アメリカにはマンモスケーブとカールズバッドという二つの大きな洞窟の国立公園がありますが、マンモスケーブの方が東海岸の都市からは比較的アクセスしやすいと思います。
アクセス
マンモスケーブ国立公園はアメリカ中央部のケンタッキー州にあり、主に２つの空港からアクセスできます。
②ナッシュビル国際空港：約1時間15分（105km）
今回は、スケジュールを考慮しナッシュビル国際空港を利用しました。ニューヨークから2.5時間、時差は1時間でした。
東海岸の都市からは直行便がでていることも多いので、比較的アクセスしやすい印象です。
詳しい地図は国立公園公式HPからどうぞ！
所要日数
半日程度で洞窟内に入ることができるツアーに参加し楽しめると思います。ツアーは時間から時間のものまでいろいろなツアーが用意されています。
ツアーについては見どころのページで紹介しています。
一緒に行くなら？
マンモスケーブ国立公園と一緒に回りたい観光地（車での所要時間）を紹介します。
・ルイビル（約1.5時間)：有名なバーボン蒸留所などウイスキー好きにはたまらない。
・グレートスモーキー国立公園（約3.5時間)：自然豊かなドライブルートを楽しめる国立公園。
今回は、次の日にグレートスモーキー国立公園に行きました。
ベストシーズン
ツアーは一年中行われており、いつ訪れても楽しめます。
実際訪問したのは10月下旬で、公園内は少し木々が色づいていてきれいでした。この国立公園のメインは洞窟ですが、外の景色も楽しむなら、新緑や紅葉の季節がきれいかなと思います。
洞窟内は約12～13℃に保たれているので、少し涼しく、羽織物を持っていくことをお勧めします。
入園料
マンモスケーブ国立公園の入園料は無料です（洞窟ツアーは有料）。
1年間で3か所以上の国立公園を訪れる予定の方には国立公園年間パス（America the Beautiful Pass、$80)がおすすめです！
見どころ
マンモスケーブ国立公園の見どころは、ずばり洞窟ツアーです。
ツアーは1.5時間程度の気軽なものから6時間の本格的なものまで、様々なツアーが用意されています。
主なツアーをこちらに記しています。
ツアーの開催は季節や状況によって変わるので、公式HPから要チェックです！
ツアー体験記
今回は時間に余裕があったことと、世界遺産の洞窟をしっかり堪能したかったので「Grand Avenue Tour（グランドアベニューツアー）」に参加しました。
概要
所要時間：4時間
距離：6.4km（4miles）
対象年齢：6歳以上
料金：$42（2024/10時点）
このツアーはFrozen Niagara Tourと Domes and Dripstones Tourのルートを含みますので、見どころも多くお勧めです。
土日だったこともあり、実際の参加者は予想より多く、50人程度だったかと思います。家族連れを中心にいろいろな年代の方が参加していました。
ガイドさんを先頭に洞窟内を歩きます。一番後ろにはレンジャーがしんがりを務めていました。洞窟内の道はところどころ狭い部分もありましたが、基本的には舗装されていて歩きやすかったです。
4時間といっても、途中で止まって解説を聞いている時間もあり、実際歩いたのは3時間ほどかと思います。 最初は長いかなと思いましたが、洞窟内は歩いていると景色がどんどん変わるため、体感では2時間程度に感じました。
ツアーの流れ
インターネットでツアーを予約するとQRコードがメールにて送られてくるので、当日、参加時に見せるだけです。予約は10日前に行いました。
ビジターセンターの駐車場に車を止めたら、ビジターセンターにツアーの案内や情報が張り出されていますので、それに従って裏口をとって集合場所へ行きます。
時間になったら注意事項の説明とＱＲコードの確認があり、バスに乗り込みます。
バスで10分程度移動したら、いよいよ洞窟に入っていきます。
ツアーの見どころ
ミネラルが固まったような構造
後半、道幅が狭くなった部分。体の両側にそびえたつ岩の壁から大きさを感じられました。
フローズンナイアガラ。最後に訪れたので、クライマックスといった感じで圧倒的な迫力がありました。
ホールのような場所に階段で降りていくとその高さが良くわかります。
途中、昔の人が真っ暗な中洞窟を探検した様子を再現するため、すべての明かりが切られて静寂に包まれる時間がありました。皆さん息をひそめて真の闇を体験した不思議な経験でした。
マンモスケーブビジターセンター
中にはミュージアムやショップがあり充実していました。
実際の工程表はこちら！
今回はニューヨークからの連休旅行で訪れました。実際の滞在時間は半日でしたが、しっかり目のツアーに参加したことで、大満足でした。
レストラン
ビジターセンターに併設されていたレストランに入りました。豪快なハンバーガーが美味でした！
ホテル
Hilton BNA Nashville Airport Terminal
マンモスケーブ国立公園へ向かう前日は、アクセスを重視して空港直結のHiltonに泊まりました。
Hilton Knoxville Airport
1日目は、次の日の目的地、グレートスモーキー国立公園との中間地点のKnoxvilleに泊まりました。ホテルの中にレストランもある広いホテルでにぎわっていました。
感想
巨大な洞窟の中を歩く、という他の国立公園とは違う経験ができたので楽しかったです。
東海岸の都市からのアクセスも良く、おすすめの国立公園です！
